આ ફ્લેટ સિસ્ટમ પણ મહાન છે. આંગણામાં જો શાક વિક્રેતાએ અવાજ ઉઠાવ્યો હોત તો હું પૈસા મૂકીને ત્રીજા માળેથી ટોપલી નીચે લાવ્યો હોત, પણ મેં બૂમો પાડ્યા પછી પણ શાક વિક્રેતાએ બે-ચાર વળાંકવાળા, ડાઘાવાળા શાકભાજી અને ટામેટાં ઓફર કર્યા.
એક દિવસ નાની ભૂલથી ટપાલી મારા માથા પર રૂ. 1800નો મનીઓર્ડર લઈને દોડ્યો અને આજે હોકરે ફ્લેટ નંબર 111માં અમારું અખબાર પડતું મૂક્યું.
શ્રીમતી અનવર એ જ અખબાર પરત કરવા આવ્યા. આભાર કહીને મેં તેની પાસેથી અખબાર લીધું અને ઔપચારિકતા તરીકે તેને અંદર આવવા કહ્યું, તે ઝડપથી અંદર આવી અને પોતાની જાતને ફેલાવીને બેસી ગઈ.
થોડીવાર અહીં-ત્યાં વાતો કર્યા પછી, હું તેના માટે કોફી લેવા રસોડામાં ગયો, પછી તે મારી પાછળ ખુરશી સાથે લાઉન્જમાં ગઈ.મેં તેને ત્યાં જ કોફીનો કપ આપ્યો અને લંચની તૈયારી કરવા લાગી.
તેણે કહ્યું કે થોડા સમય પહેલા મેં તમારા ફ્લેટમાંથી એક સજ્જનને બહાર આવતા જોયા હતા. તેને લાખ અવાજો આપ્યા પણ તે રાજી ન થયો એટલે મારે જાતે આવવું પડ્યું.
ચાલ, સારી વાત છે, તમે આ બહાને મળ્યા, અમે હસ્યા. પછી ફ્રિજમાંથી કૂકરમાં માંસ રાખ્યા પછી, શાકભાજી કાઢીને તેમની સામે બેસીને તેની છાલ ઉતારવા લાગ્યો.
સાચું કહું તો જ્યારથી તું આવ્યો છે ત્યારથી હું તને મળવા માંગતો હતો, પણ આ સાંધાના દુખાવાના કારણે હું ક્યાંય જઈ શકતો નથી.
હું ચૂપચાપ ગોળના દાણા કાઢતો રહ્યો. પછી તેણે પૂછ્યું કે તમારા પતિ દેશની બહાર છે ને? હા, મેં તેની સામે આશ્ચર્યથી જોયું, સાહેબ, તે તે જ છે જેને તમે સવારે જોયો હતો.
હા તે તમારા પતિ છે. મિસિસ અનવર વીજળીની જેમ કૂદી પડ્યા અને મેં માથું નમાવ્યું જાણે આફતાબ સૈયદ મારો પતિ નહીં પણ મારો ગુનો હોય.
જો કે આવા રૂઢિપ્રયોગો મારા માટે નવા નહોતા પરંતુ દરેક વખતે તેઓ મને જમીન પર પછાડી દેતા હતા. મેં તેને લાખો વખત કહ્યું કે તેના વાળને ઓછામાં ઓછા રંગ આપો પણ તેને ટેક્સચર બિલકુલ પસંદ નથી.
શ્રીમતી અનવરે દર્દથી શ્વાસ લીધો જાણે તે મારી નજીકની મિત્ર હોય. પછી તેણે કહ્યું કે તું બહુ સુંદર લાગે છે, શું તારા પરિવારના સભ્યોએ તને નરકમાં મૂકતી વખતે આ બધું નથી વિચાર્યું.
