જ્યારે હું પ્લેનમાંથી બહાર નીકળ્યો અને જમીન પર મારા પ્રથમ પગલાં લીધાં ત્યારે મારો દરેક ભાગ રોમાંચિત હતો. મેં સામે જોયું અને મારા માતા-પિતાને દૂરથી હાથ લહેરાતા જોયા. આ 7 વર્ષમાં તેમનામાં કોઈ ખાસ ફેરફાર થયો નથી.
હા, બંનેએ ચોક્કસપણે તેમના શરીર પર ચરબીનું ભારે પડ ચઢાવ્યું હતું.પપ્પાનું માથું રનવે જેવું સપાટ હતું. એટલું હું દૂરથી જાણતો હતો. હું નજીક આવ્યો કે તરત જ બંનેએ મને ગળે લગાડ્યો.
તેની પાસે એક સુંદર છોકરી હાથમાં ફૂલોનો ગુલદસ્તો લઈને ઉભી હતી. મધુ કેટલી મોટી થઈ ગઈ છે તે જોવા મેં તેને ગળે લગાવી. અરે તમે શું કરો છો. હું તારી વહાલી નાની બહેન મધુ નથી, હું કિની છું તેણીએ મારી બાહોમાં ઘૂમતા કહ્યું.
પુત્ર, આ મંદાકિની છે. અમારા પાડોશી શર્માજીની માતાની દીકરીએ મને જગાડવાનું કહ્યું. ત્યારે મારી નજર નજીકમાં ઉભેલા એક વૃદ્ધ દંપતી પર પડી. શર્મા કાકા અને કાકી સાથે મારો પરિચય થયો.
મને મારો પરિચય આપવા દો. રોકી, હું કિની છું. તને તારો બાળપણનો મિત્ર યાદ છે?કિન્નીએ તપકનો હાથ હલાવીને કહ્યું. બંધ કરી દીધું?
જેણે રોક્યું. મેં આજુબાજુ જોયું. ચુસ્ત જીન્સ અને 8-ઇંચનું સ્લીવલેસ ટોપ, કિનીનું સફેદ શરીર ભીડના ધ્યાનનું કેન્દ્ર હતું.
તેનું મસ્તીભર્યું હાસ્ય ચુંબકીય વાઇબ્સ ફેલાવી રહ્યું હતું અને દરેકને પોતાની તરફ ખેંચી રહ્યું હતું. હકીકતમાં, કિન્ની અમેરિકામાં પણ રુકીની મૂળ શૈલીને ભૂલી નથી, શું તે?
શર્મા કાકા પાસે ઊભેલા એક છોકરાએ દાંત પીસતા કહ્યું. નસીબદાર, પહેલા તમારી જાતને જાણો. હું શરત લગાવું છું કે રોકી તમને ઓળખી શક્યો નથી. હા, હે, રોકી, હું નસીબદાર છું.રશિયાનો નાનો ભાઈ.
અરે, લક્ષ્મણશરણ સાથે તમારું નસીબ ક્યારે ચમક્યું? મને એ ગંદો, પાતળો છોકરો યાદ આવ્યો જે તેના શર્ટના છેડાથી નાક લૂછતો, બાળકની જેમ રડતો અને બધાને મારતો.
અરે યાર, એ પણ છોડી દો. ખબર નહીં તમે કયા યુગમાં અટવાયેલા છો. ફાસ્ટ ફૂડ અને જીવવાના યુગમાં આ નામ જતું નથી. દરમિયાન મને યાદ આવ્યું કે મધુ ત્યાં નહોતી.
મેં મમ્મીને પૂછ્યું કે મધુ ક્યાં છે, તે કેમ ન આવી? દીકરા, આજે તેની પરીક્ષા છે. મેં તમને જલ્દી આવવા કહ્યું છે. નહીંતર તે કોલેજ જશે, પપ્પાએ ઉતાવળે કહ્યું.
કાર પાસે પહોંચ્યા પછી પિતા ડ્રાઇવરની બાજુની સીટ પર બેઠા. મંદાકિની ઉર્ફે કિનીએ તેની માતાને પહેલા અને પછી પોતાને બેસાડ્યા. હવે મારી પાસે તેની બાજુમાં બેસવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નહોતો.
આખા રસ્તામાં તે ક્યારેક મારો હાથ પકડી રાખતી, ક્યારેક તેનો ગાલ કે હાથ મારા ખભા પર મૂકતી, ક્યારેક મારી પીઠ કે જાંઘ પર ધૂળ નાખતી. મને લાગ્યું કે માતા ખૂબ જ પરેશાન થઈ રહી છે. સારું, અમે તેને ઘરે લઈ ગયા.
