પ્રાચીના દિમાગમાં મોટી મોટી વાહિયાત વાતો આવવા લાગી છે. આજ પછી આવી વાતો કોણ કરે છે તેનું ધ્યાન રાખજે’ રિંકીએ તેને ચૂપ કરતાં કહ્યું. મહેંદી વિધિ આનંદપૂર્વક સંપન્ન થઈ. બધા ખાવામાં અને વાતોમાં વ્યસ્ત હતા, પણ પ્રાચીને લાગ્યું કે બધા એક જ વાત કરી રહ્યા છે. રિંકી સતત ફોન કરવામાં વ્યસ્ત હતી.
અભિનંદનનો ધસારો હતો. જો મને તેની પાસેથી સમય મળ્યો હોત તો સુરજ ચોક્કસ ફોન કરી લેત. તેઓ અહીં યોજાનાર કાર્યો વિશે માહિતી આપશે. પછી રિંકી તેને તેના મિત્રો, સંબંધીઓ અને મહેંદી વિધિ વિશે વિગતવાર જણાવે છે. આજે રાત્રે નૃત્ય અને સંગીતનો કાર્યક્રમ છે.
પ્રાચી મારો સારો ફોટો લો, હું આખું આલ્બમ સૂરજને આપીશ, કાલે ફોટોગ્રાફર આવશે, રિંકીએ વિનંતી કરી.ઠીક છે, પ્રાચીએ બેભાનપણે માથું હલાવ્યું. તે પોતાના જ વિચારોમાં મગ્ન હતી. તે પોતાની જાતને વિચારી રહી હતી કે તે કેટલી બદલાઈ ગઈ છે, એકલી અને ઉદાસી છે. તેના મનમાં એક વિચિત્ર ખાલીપો છે.
ફોન પર વાત કરવા માટે પણ કોઈ નથી. મોબાઈલ કાઢ્યા પછી, તે ઘણા સમય સુધી તેના પર છપાયેલા સુરક્ષિત નંબરો ડાયલ કરતી રહી. પ્રશાંતનો નંબર હજુ પણ સલામત હતો.કોલ રિસીવ કર્યા પછી મને લાગ્યું કે નંબર એ જ છે કે બદલાઈ ગયો છે.એક અજાણ્યા નંબર પર ડાયલ કર્યો.
ત્યાંથી પ્રશાંતનો અવાજ આવ્યો અને ગભરાઈને ફોન કટ કરી દીધો.તે ગુસ્સે થઈ ગયો,જેના વિશે પ્રશાંતે વિચાર્યું પણ નહિ હોય.બીજા દિવસે ઘણું કામ હતું.રિંકીની માતા સાધનાજી રિન્કીને બ્યુટીપાર્લર લઈ ગયા.વહન કરવાનું સોંપ્યું. પ્રાચી પણ ખુશ હતી.
કમસે કમ તારે લોકોની તીખી નજરનો સામનો કરવો નહિ પડે.પ્રાચીએ કારમાં બેસતાની સાથે જ કહ્યું, તારી કાકી મારી સામે એવી રીતે જોઈ રહી હતી કે જાણે તે પોતાની દિવ્ય દ્રષ્ટિથી બધુ થૂંકી નાખતી હોય. કોણ? રામા બુઆજી? હા, તમે કહેતા હતા કે તેઓ ખૂબ જ અંધશ્રદ્ધાળુ છે ? હાય, પ્રાચી ભાનમાં આવી ગઈ છે.
લોકો પોતાની જાળમાં એટલા ફસાઈ ગયા છે કે તેઓ બીજા કોઈ વિશે વિચારતા પણ નથી, રિંકીએ પ્રાચીને તેના શબ્દો સાથે અરીસામાં તેની છબી જોવાની ફરજ પાડી. તું સાચું કહે છે રિંકી, કોઈને શું થયું છે, મારા જેવી અહંકારી છોકરી વિશે વિચારો, પ્રાચી રડવા લાગી.
આ શું છે પ્રાચી તે તેની અનુકૂળતા મુજબ બધું જ લે છે. શું તમે જાણો છો કે રામા બુઆજી શું કહેતા હતા? શું? પ્રાચીએ તેના આંસુ લૂછ્યા.તારો મિત્ર ખૂબ જ સુંદર છે, તે કહી રહી હતી. મને લાગે છે કે તે ખૂબ જ સારો છોકરો છે. તે તમારા મિત્રને તેની સાથે પરણાવી દેશે.
તો તમે શું કહ્યું? પ્રાચી પણ આંસુમાં હસી પડી. મેં કહ્યું કે મારી ફ્રેન્ડ માત્ર સુંદર જ નથી પણ ટેલેન્ટેડ પણ છે. તેનો પગાર મહિને 50 હજાર છે. પ્રાચીએ કહ્યું, રિંકી, તું જ્યારે પણ મારા વખાણ કરશે ત્યારે હું ચીટર બની જઈશ. મેં કંઈ ખોટું કહ્યું? ના મેં નથી કર્યું.
સાચું કહું તો મને તમારા જેવા મિત્ર હોવાનો ગર્વ છે. મારા પર ગર્વ છે, તમને નથી? તેથી જ પ્રશાંત સાથે સમાધાન કરો. શું કહો છો. તમે અમારા કેસની સુનાવણી કરતા જજની જેમ વાત કરવા લાગ્યા છો. આ તે છેલ્લી સુનાવણીમાં કહી રહ્યો હતો. લગ્ન એક કરાર છે, બંધન નથી, દીકરી.
આ કોઈ ઢીંગલીની રમત નથી જે આપણે આજે રમીએ છીએ અને કાલે ભૂલી જઈએ છીએ. તો તમે શું કહ્યું? મારે શું કહેવું જોઈતું હતું. તેઓ સમાધાનની વાત કરતા હતા પણ પ્રશાંતે કોઈ પ્રતિક્રિયા ન આપી. તો શું તમે પહેલ કરી શક્યા હોત.પહેલા તમે બંને તમારી કારમાં જશો.
પ્રાચીએ ગુસ્સામાં કહ્યું, જો તે ના કરે તો મારી જરૂર છે, મને પણ વાંધો નથી. પ્રાચી, સમજદારીથી કામ કરો. નશામાં ઘરે પરત ફરતા પ્રશાંતને શું થયું? તેને માર? શું આ કોઈ બીજાનો કેસ છે?ના ના ના પણ તેને મારી પરવા નથી. તેણે તેના કામ સાથે લગ્ન કર્યા છે.
મને તેનો જન્મદિવસ પણ યાદ નથી.પણ લગ્ન પહેલા, કામ પ્રત્યેના સમર્પણને કારણે, તમે મર્મિત પ્રાચી હતા, રિંકે યાદ કરાવ્યું. પછી એક બીજી વાત હતી. ત્યારે હું મૂર્ખ હતો. તમે હવે સમજદાર બની ગયા છો ને?
તો શા માટે આ સમજણનો સદુપયોગ ન કરવો, પ્રાચી રિંકની વાતનો જવાબ આપે તે પહેલા જ કાર બ્યુટી પાર્લર આગળ થંભી ગઈ. બંને મિત્રો નીચે ઉતર્યા. રિંકી સાથે વાત કર્યા પછી પ્રાચી એકદમ હળવી લાગે છે. આ જ રિંકીની ખાસિયત છે.
તે વસ્તુઓ વિશે ઘણી વાતો કરે છે. આવા મિત્રો શોધવા મુશ્કેલ છે. બ્યુટીપાર્લરમાં પણ પ્રાચીની વિચારધારા નોન-સ્ટોપ ચાલી રહી હતી. લગ્નનો દિવસ ધૂમ મચાવી રહ્યો હતો. કૃપાને કારણે રિંકીનું રૂપ ઉજળું થઈ ગયું.રિંકી ખૂબ જ સુંદર લાગી રહી છે. આંટી ના? પ્રાચીએ રિંકીને એકલી જોઈને કહ્યું, તમે બે મિત્રો બધાને મારતા હોય છે.
રિંકીની માતાએ પોતાનું ભાષણ પૂરું કર્યું ત્યારે અવાજ આવ્યો કે સરઘસ આવી ગયું છે. બધા એ દિશામાં દોડ્યા. પ્રાચી રિન્કીની બાજુમાં બેઠી હતી. ચાલ, બાલ્કનીમાંથી સરઘસ જુઓ. વરના પોશાકમાં સૂર્ય કેવો દેખાય છે તે જુઓ, પ્રાચીએ કહ્યું. ચાલો તમારા માટે પણ એક સરપ્રાઈઝ લઈએ
રિંકીએ કહ્યું મારા માટે? તે શું છે? તમારા માટે જુઓ. બાલ્કનીમાં પહોંચીને પ્રાચી ચોંકી ગઈ. માળા પહેરીને પ્રશાંત પણ બારાતીઓની ભીડમાં ઊભો હતો. તમે પ્રશાંતને પણ આમંત્રણ આપ્યું છે? મને નહિ, સૂરજે ફોન કર્યો છે, બંને સારા મિત્રો છે રિંકે કહ્યું.
પ્રાચી ચૂપ રહી મારા મનમાં કુતૂહલ જાગ્યું કે જો બધું સારું હતું તો બંને ભેગા થયા હોત. જયમાલા દરમિયાન બંને સામસામે આવી ગયા. પ્રાચી કેમ છે? તું ખૂબ જ સુંદર લાગી રહી છે, પ્રાચીએ ઊંડી આંખોથી તેની સામે જોઈને કહ્યું કારણ કે પ્રશાંત હવે સામાન્ય રીતભાત સમજતો હોય તેમ લાગી રહ્યો હતો
