10 વર્ષ પછી બંને ફરી એક વાર સામસામે આવ્યા. નોઈડાના એક શોપિંગ મોલમાં તેઓ અચાનક મળ્યા ત્યારે તેઓ આશ્ચર્યથી એકબીજાને જોઈ રહ્યા હતા. સુલભે પોશાક પહેર્યો અને હળવેથી પૂછ્યું, કામ હૈ મન્ના? એ અવાજ પ્રેમથી ભરેલો હતો.
કોઈ ડોળ નથી, કોઈ ફરિયાદ નથી. માનસીના ચહેરા પર દર્દની થોડીક રેખાઓ બનવા લાગી, જેને તેણે ખંતથી સંભાળી અને હસવાનો પ્રયત્ન કર્યો, કેમ છો? સુલભે ધ્યાનપૂર્વક જોયું.
સલોનાનો ચહેરો 10 વર્ષ પહેલા જેવો જ છે, પરંતુ ખબર નહીં કેમ તેનું વલણ જૂનું છે. તેણે તેના પ્રશ્નોને તેના ચહેરા પર આવવા ન દીધા. બંને સાથે ચાલવા લાગ્યા. બંનેના મનમાં પ્રશ્નોનો વંટોળ હતો, છતાં તેઓ ચૂપ રહ્યા.
સુલભે મૌન તોડ્યું, તમે દિલ્હી છોડીને બેંગ્લોર ગયા, કાકા. માનસીએ તેને જોયો. આ મારા વર્તમાન સમાચાર છે. તેણીએ હસવાનો પ્રયાસ કર્યો અને જવાબ આપ્યો, હું એક સેમિનાર માટે આવી છું. ભાભીને મળવા નોઈડા આવવું પડ્યું. તેમને ફ્રેક્ચર છે.
ઓહ, સુલભ પણ ચોંકી ગયો. તમે કઈ હોસ્પિટલમાં છો તે હવે ઘરે છે. રસ્તામાં માનસી એક શોરૂમ સામે રોકાઈ. સુલભને યાદ આવ્યું કે માનસી હંમેશા શોપિંગની શોખીન હતી.
બિનહિસાબી ખરીદી કરવાનો અને પછી તેને બદલવાનો વિચિત્ર બાલિશ શોખ. આ બધું સુલભને વારંવાર પરેશાન કરતું હતું. પણ આ વખતે તે ચૂપ રહ્યો. માનસી ત્યાં લાંબો સમય ન રહી. તેણીએ કહ્યું, પીહુ કેવી છે? તે પરિણીત છે. હવે તેને એક વર્ષનો પુત્ર પણ છે.
માનસી હસી પડી પણ તેનું સ્મિત હવે તેજ રહ્યું ન હતું. સુલભ વારંવાર વિચારી રહ્યો હતો કે આ બદલાવ કેવી રીતે આવ્યો. શું આ એક ભ્રમણા છે કે સુલભને તરત જ ત્યાંથી જવું પડ્યું.
તે કંઈ બોલે તે પહેલા ગુફાઓમાંથી માનસીનો અવાજ સંભળાયો, અને તારા બાળકો, પત્ની? સુલભ બની ગયું. માનસીના ચહેરા પર ગમે તેટલો પસ્તાવો હોય કે બહાર ફરવાની જીદ હોય, મેં કહ્યું, લગ્ન વિના બાળકો કેવી રીતે હોઈ શકે. અને તમે. માનસી ચૂપ રહી. તેણે એક કાર્ડ કાઢ્યું અને આગળ કર્યું અને કહ્યું, આ મારો મોબાઈલ નંબર છે.
સુલભે કાર્ડ પકડ્યું. ઔપચારિકતા તરીકે, તેણે તેણીને તેનું કાર્ડ પણ આપ્યું અને રસ્તામાં તેણે કહ્યું, મહત્વપૂર્ણ મીટિંગ અને આગળ વધ્યો. એ રાત્રે સુલભનું મન ખૂબ જ વ્યગ્ર હતું. કેટલું વ્યંગાત્મક છે કે શરીર અને મન બંને તેના છે, પરંતુ સંજોગો તેના નિયંત્રણની બહાર છે.
તેથી એક ઉંમર પછી એવું લાગે છે કે એકવાર આપણે ત્યાંથી જીવનની શરૂઆત કરી શકીએ તો હું જીવન વધુ વ્યવસ્થિત રીતે જીવી શકીશ, કોણ ખોટું અને કોણ સાચું છે તે વિચારવાનો કોઈ અર્થ નથી.
1-2 મહિનાની ઓળખાણમાં જ આપણે કોઈને સારી રીતે સમજીએ છીએ એ વિચારવું કેટલું ખોટું છે.સુલભને તેના મિત્ર અંકિતના લગ્ન યાદ આવ્યા. માનસી અંચિતની પત્ની સુલેખાની મિત્ર હતી. લગ્ન પ્રસંગે સરઘસ કાઢવામાં તે સૌથી આગળ છે.
એક તો તેની સુંદરતાનો જાદુ, ઉપરથી તેનો હસતો અને મોહક સ્વભાવ. સુલભનું મન તેના વશમાં નહોતું. જેમ જેમ તેનું મન નિયંત્રણમાંથી બહાર નીકળી ગયું તેમ, પરિચિતતા પ્રેમ નામના મુકામ તરફ આગળ વધી.
પ્રેમનું સંમોહન કેટલું વિચિત્ર છે. લોકો બધું ભૂલીને એકબીજાની સામે પોતાનું શ્રેષ્ઠ રજૂ કરતા રહે છે. એકબીજાને ઝડપથી શોધવાની ઈચ્છા તેમને કંઈપણ વિચારવા દેતી નથી. આવું જ આ બંનેનું થયું.સુલભ એન્જીનીયર હતો અને મોટા ઉદ્યોગપતિની દીકરી માનસી લગ્નમાં કેમ અવરોધ કરશે. બંને જલ્દી પતિ-પત્ની બની ગયા.
લગ્નથી લઈને હનીમૂન સુધી બધું જ યુટોપિયા જેવું આનંદમય હતું. માનસીનો પ્રેમ, તેની મીઠી વાતો તેને દરેક ક્ષણે ગલીપચી કરતી હતી, પણ તે ઘરે પાછો આવ્યો કે તરત જ માનસીનો અવાજ ધીમે ધીમે બદલાઈ ગયો.
ઘરના બધા તેને પ્રેમ કરતા હતા પણ તેના મનમાં શું ચાલી રહ્યું હતું તે જાણવું મુશ્કેલ હતું. તેણે એક દિવસ કહ્યું, ‘આ 4 રૂમના ઘરમાં તમારી પાસે ઘણા લોકો રહે છે. સુલભ ચોંકી ગયો.
આ અવાજ તેના પ્રિયતમનો ન હોઈ શકે. તેમ છતાં, મનને શાંત રાખીને તેણે કહ્યું, કેટલા, મન મારા માતા-પિતા, 2 ભાઈ, 1 બહેન અને 1 વિધવા કાકી. આ બધું આપણાં છે, અહીં નહીં તો ક્યાં રહીશું.
તમે એન્જિનિયર છો, તમે ઇમારતો બનાવો છો. મારા માટે ઘર ન બનાવી શકું, માનસીએ આઘાતમાં કહ્યું. શું કહો છો યાર? પપ્પાએ મને શીખવ્યું અને મને મારી મરજીથી કામ કરવા દો. અને તમે કામ પર આવવાને બદલે અલગ ઘરમાં સ્થાયી થવાનું કહો છો?
માનસી એ દિવસે કદાચ દલીલ કરવા તૈયાર હતી. કહ્યું, તમે ખોટું વિચારો છો. જો આપણે બંને આ ઘર છોડી જઈશું તો તેમનો ખર્ચ પણ ઓછો થશે.સુલભને તેની નવી પરણેલી પત્ની પાસેથી આ અપેક્ષા નહોતી.
તેનાથી બચવા માટે તેણે કહ્યું, જ્યાં સુધી પીહુનાં લગ્ન નહીં થાય ત્યાં સુધી હું અલગ થવાનો વિચાર પણ કરી શકતો નથી. પીહુ પણ મારી જવાબદારી છે. કદાચ આ એ જ ક્ષણ હતી જ્યારે માનસી પીહુ પર ગુસ્સે થતી હતી.
આવી નાની-નાની બાબતોને કારણે બંને વચ્ચે ઘણી વાર મૂંઝવણ થઈ જતી. ઘરના બધા આ બધું સમજવા લાગ્યા, પણ કોઈ વિવાદ ઊભો કરવા માંગતા ન હતા. માતાને આશા હતી કે થોડા દિવસોમાં માનસી નવી પરિસ્થિતિમાં એડજસ્ટ થતા શીખી જશે.
તો ક્યારેક તે તેને એમ કહીને સમજાવવાની કોશિશ કરતી કે, દીકરા, તારા ઘર સિવાય, તને નાનપણથી ઘણી વાર એ બધી સગવડ નથી મળતી. તું પણ ધીમે ધીમે આ નવા વાતાવરણની આદત પડી જશે.
માનસી આના પર ગુસ્સે થઈ ગઈ અને બોલી, પણ મા, લગ્ન પછી છોકરીનું અસ્તિત્વ ખતમ થઈ જાય તો શું વાંધો છે, છોકરાઓ કેમ નવા ઘાટમાં બદલવા નથી માંગતા? માએ હળવા સ્વરે કહ્યું.અને સુલભ સામે જોઈને કહ્યું, તું પરણેલી છે તો તારી જવાબદારીઓ પણ સમજતાં શીખ. હવેથી નુકસાન થશે.
